E-Sport-Weltmeisterschaft steht bevor

Bei den Rennen werden 200 Fahrer und Fahrerinnen aus 23 Nationen und vielen unterschiedlichen Radsportdisziplinen, darunter auch Esport-Spezialisten, auf der neuen Schottlandkarte von Zwift an den Start gehen. In diesem Jahr steht ein neues Rennformat im Mittelpunkt.

Fahrrad-Esport ist eine von der UCI anerkannte Disziplin im Radsport. Die UCI Cycling Esports World Championships 2023 sind die dritte Ausgabe seit der Aufnahme im Dezember 2020 ins Programm der UCI. 

Im Fahrrad-Esport treiben die Teilnehmer durch reale Anstrengungen ihre Avatare in der virtuellen Umgebung von Zwift zu Höchstleistungen. Alle Fahrer werden auf vernetzten Rollentrainern antreten, die automatisch auf die Veränderungen des virtuellen Terrains und des Rennens reagieren. So wird zum Beispiel das Fahren im Windschatten simuliert. Die Fahrer können aus allen auf Zwift verfügbaren Rennrad-Modellen wählen, deren Leistungsmerkmale angeglichen werden. Alle Fahrer werden im virtuellen Team-Trikot ihrer Nation fahren.

Wie bei allen Zwift-Rennen können die Athleten bei den UCI Cycling Esports World Championships 2023 Extras, so genannte „Power Ups“, einsetzen, um den Gamification-Faktor zu erhöhen und den Wettbewerb noch spannender für Zuschauer zu gestalten. Diese werden nach dem Zufallsprinzip verteilt und die Athleten müssen mit dem, was sie erhalten, spontan eine Strategie entwickeln. Alle Athleten erhalten die gleichen „Power Ups“: den „Breakaway Burrito“, bei dem das Windschattenfahren für alle Fahrer in einem kleinen Radius um den Benutzer herum für zehn Sekunden ausgesetzt wird. Der „Anvil“ macht einen Fahrer oder eine Fahrerin für 30 Sekunden schwerer. Zusätzliches Gewicht kann bei Abfahrten einen erheblichen Vorteil darstellen und die zweite Etappe wird viele Abfahrten beinhalten.

Die Disziplin Fahrrad-Esports ist noch neu, aber es gibt bereits spezialisierte Fahrer - ehrgeizige Wettkämpfer, die mit den einzigartigen Taktiken der Esports-Events auf Zwift vertraut sind. Viele dieser Athleten treten in der WTRL Zwift Racing League an. Im Gegensatz zu anderen UCI-Weltmeisterschaften boten die UCI Cycling Esports World Championships 2023 einen einzigartigen Qualifikationsweg, der jedem Zwifter die Möglichkeit gab, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren und seinen nationalen Verband durch eine Reihe von Continental Qualifier-Rennen zu vertreten.

Die Gewinner der Männer- und Frauenwettbewerbe werden mit dem begehrten Regenbogentrikot ausgezeichnet, welches sie bis zu den Weltmeisterschaften in 2024 tragen dürfen. Darüber hinaus können die siegreichen Athleten und Athletinnen auch eine digitale Version des UCI-Weltmeistertrikots-Trikots auf der Zwift-Plattform tragen.

Zwift und die UCI haben gemeinsam ein völlig neues Rennformat entwickelt. Das neue Multidisziplin-Format sieht drei Rennen vor, die jeweils in einem Zeitraum von 75 Minuten ausgetragen werden.

Das erste der drei Rennen, genannt The Punch, wird auf dem Kurs Rolling Highlands ausgetragen, einer 14,1 Kilometer langen Strecke mit 105 Meter langen Anstiegen, die den Teilnehmern keine Gelegenheit zum Ausruhen geben. Die neue Strecke ist Teil der Schottland-Karte von Zwift, die speziell für die Cycling Esports World Championships 2023 erstellt wurde. Das Feld wird von 100 Startern auf die ersten 30 Fahrer, die die Ziellinie überqueren, reduziert.

Nach einer kurzen Pause starten die 30 besten Teilnehmer des ersten Rennens zum zweiten Rennen, The Climb, einem Bergrennen auf der Scotland's City and the Sgurr Strecke. Auf dieser 8,6 Kilometer langen Strecke mit 161 Höhenmetern pro Runde müssen die Teilnehmer wiederholt den härtesten Anstieg in der neuen Schottland-Welt bezwingen. Nur die zehn besten Fahrer schaffen es zur dritten Etappe.

Das dritte und letzte Rennen, The Podium, findet auf dem Glasgow Crit Circuit statt, einer drei Kilometer langen Strecke mit 33 Höhenmetern. Zum ersten Mal bei einer Fahrrad-Esports-Weltmeisterschaft wird dieses letzte Rennen in einem Ausscheidungsformat ausgetragen. Das im Track-Cycling beliebte Elimination-Rennen verlagert die Spannung vom vorderen Teil des Pelotons nach hinten; in jeder Runde wird der letzte Fahrer, der die Ziellinie überquert, aus dem Rennen genommen. Wenn sich das Feld von zehn auf drei Fahrer reduziert hat, kämpfen die letzten verbliebenen Fahrer um den Sieg und die verbleibenden Podiumsplätze.

Die UCI Cycling Esports World Championships 2023 werden live auf dem Youtube-Kanal von Zwift übertragen.